THEO Technologies wordt overgenomen door techgigant Dolby

De Leuvense ontwikkelaar van wereldwijd gebruikte videotechnologie, THEO Technologies, wordt overgenomen door het Amerikaanse bedrijf Dolby. Onder de hoede van deze beursgenoteerde reus in entertainmenttechnologie hopen de oprichters de groei aanzienlijk te versnellen.

Voor degenen die via VRT Max video’s streamen, is het goed om te weten dat zij gebruik maken van de technologie van THEO Technologies.

"In essentie is onze missie om van online videostreaming een geweldige kijkervaring te maken,"

zeggen oprichters Steven Tielemans en Pieter-Jan Speelmans. Ze begonnen met THEOplayer, een universele mediaspeler die video's kan afspelen op elk platform, van smartphones tot settopboxen van telecombedrijven. Sinds de lancering in 2015 heeft het duo klanten over de hele wereld overtuigd, van VRT en Telenet in België tot internationale spelers zoals de Amerikaanse streamer Peacock, de Italiaanse RAI, BBC Maestro en de Noorse telecomoperator Telenor. Miljarden video's worden maandelijks afgespeeld met de THEOplayer.

Profiel THEO Technologies:

  • Opgericht in 2012 door Steven Tielemans en Pieter-Jan Speelmans.

  • Zo’n 50 werknemers in kantoren in Leuven en New York.

  • Haalde in 2020 €9 miljoen op in een eerste kapitaalronde met Smartfin, PMV en Media Invest Vlaanderen.

  • Volledig overgenomen door Dolby Laboratories voor een onbekend bedrag.

  • Voor meer informatie, bezoek www.theoplayer.com

Met de groei van streamingdiensten breidde THEO zijn aanbod uit. Vandaag is het bedrijf specialist in het zonder vertraging (latency) afspelen van streams, cruciaal voor live sportevenementen, online gaming en interactieve video-ervaringen. "Veel van onze klanten mogen we niet noemen, maar we bedienen enkele bekende internationale sportliga's," zegt Speelmans. "We mogen ons echt een technologische frontrunner noemen," vult Tielemans aan.

De overname door Dolby komt niet als een verrassing gezien de reputatie van Dolby, opgericht in 1965 in San Francisco, als wereldleider in audio- en videotechnologie. Dolby, dat vorig jaar $1,3 miljard omzet behaalde, integreert zijn technologie in talloze productlijnen.

Hoeveel Dolby betaalt voor THEO Technologies is onbekend, maar experts zijn het erover eens dat het een aanzienlijk bedrag zal zijn. Met een omzetgroei van 40% tot €6,7 miljoen vorig jaar, staat THEO bekend als een van de snelst groeiende techbedrijven in België. Het bedrijf boekte in 2023 een brutobedrijfswinst (ebitda) van €3,9 miljoen en een nettowinst van €600.000. "Laten we zeggen dat iedereen tevreden is met de deal," lachen de oprichters, geadviseerd door WizeCap en Four & Five.

Ondanks het succes en de mogelijkheid om zelfstandig verder te gaan, zag THEO in de overname door Dolby een unieke kans. "Onze ambitie is duidelijk: we willen de absolute leider in videostreaming worden," zegt Tielemans. "Met de wereldwijde verkoopmachine van Dolby kunnen we sterk groeien en blijven innoveren om onze voorsprong te behouden. Dit is een enorme kans om onze visie versneld uit te voeren."

Profiel Dolby Laboratories:

  • Opgericht in 1965 in Londen door Ray Dolby, later verhuisd naar San Francisco.

  • Bekend om technologie die ruis in geluidsopnames onderdrukt.

  • Wereldwijd actief in audio- en videotechnologie, met licenties in film, muziek, gaming en consumentenelektronica.

  • Boekte vorig jaar $200 miljoen nettowinst op een omzet van $1,3 miljard.

  • Voor meer informatie, bezoek www.dolby.com

THEO blijft onder Dolby een eigen koers varen, geleid door Tielemans en Speelmans. "We worden een echte businessunit van Dolby, met Leuven als uitvalsbasis," zegt Speelmans. "Onze merknaam blijft behouden, aangezien onze producten complementair zijn aan die van Dolby."

Over de investeerders

SmartFin Capital beheert zowel investeringsinstrumenten in de beginfase als in de groeifase gericht op technologiebedrijven, met hoofdkantoor in Europa en het Verenigd Koninkrijk, die het potentieel voor aanzienlijke waardecreatie vertonen. Onze totaal beheerd vermogen bedraagt +300 miljoen euro en investeringen variëren van 0,5 miljoen euro tot 25 miljoen euro.

Voor meer informatie, bezoek www.smartfinvc.com

 ***

PMV is een investeringsmaatschappij die de economische toekomst van Vlaanderen vormgeeft door veelbelovende bedrijven te financieren vanaf het allereerste begin tot groei en internationalisering. Met meer dan 1,2 miljard euro aan beheerd vermogen en geleid door ervaren professionals, biedt PMV financiële oplossingen op maat voor ondernemers met een solide bedrijfsplan en een sterk managementteam, inclusief risicokapitaal, leningen en garanties.

Voor meer informatie, bezoek www.pmv.eu

***

MIV (Media Invest Vlaanderen) is een joint venture tussen de VRT (Vlaamse publieke omroep) en PMV om te investeren in veelbelovende bedrijven in het media-ecosysteem.

Voor meer informatie, bezoek www.media-invest-vlaanderen.be/